Их обнаружили в лондонском Институте Френсиса Крика.
Речь идет о древних вирусах, которые заражали предков современного человека миллионы лет назад, пишет MedicalXpress.
Они способны иммунной системе оказать помощь в идентификации и уничтожении раковых клеток.
Ученые напоминают, что из ретровирусной ДНК состоит около 8% человеческого генома.
«Эта вирусная ДНК обычно находится в состоянии покоя, поскольку она либо не функционирует, либо наши тела эволюционировали для ее подавления», - поясняет руководитель исследовательской группы доктор Джордж Кассиотис.
«Однако, когда клетка становится раковой, некоторые из этих механизмов подавления могут выйти из строя, и древняя вирусная ДНК может быть реактивирована», - предположил ученый.
«Мы искали вирусную ДНК, которая реактивируется раком и производит продукты, которые может видеть иммунная система. Мы надеемся, что если сможем обучить иммунную систему распознавать их, то сможем и избирательно воздействовать на раковые клетки», - подчеркнул доктор.