Китайцы накануне с космодрома Цзюцюань, который находится в пустыне Гоби, успешно отправил в космос пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-9», что в переводе с китайского - «Небесный челнок». На борту космического аппарата экипаж из трех человек, включая первую женщину-космонавта Китая - 33-летнюю Лю Ян.
Основная задача китайского космического экипажа заключается в стыковке корабля «Шэньчжоу-9» и орбитального модуля «Тяньгун-1», что в переводе с китайского «Небесный дворец», который Китай запустил в 2011 году. Ранее китайцам удалось успешно состыковать с ним автоматический аппарат «Шэньчжоу-8». К 2020 году Китай планирует вывести на орбиту полноценную космическую станцию, которая, скорее всего, будет единственной в мире, так как согласно расчетам, МКС к тому времени отработает свой ресурс.