В районе высокогорного озера Рица, являющегося одной из главных достопримечательностей Абхазии, разбился вертолет Ми-8 российских погранвойск. По данным силовиков, в результате аварии никто не погиб, однако пассажиры и летчики получили различные травмы. Зачем летал в абхазские горы российский Ми-8, пока не известно. Не исключено, что кто-то из высокопоставленных чиновников или силовиков устраивал ВИП-шашлыки или охоту в этом заповедном месте, недоступном простым смертным из-за снега в это время года. В настоящее время на место аварии отправилась поисково-спасательная группа.
Рица - горное озеро ледниково-тектонического происхождения в Абхазии. Оно расположено на высоте 950 м над уровнем моря в бассейне реки Бзыбь, в глубоко лесистом ущелье рек Лашпсы и Юпшары, к востоку от Гагрского хребта. Рица замерзает в очень суровые зимы. Тогда почти вся её поверхность покрывается слоем льда толщиной 1-5 см. В особенно снежные зимы покров снега в районе Рицы достигает 7-11 м, обычно же не превышает 2-3 м. Исключительная живописность озера сделала его одной из главных туристических достопримечательностей Абхазии. На берегу озера находится дача Сталина и примыкающая к ней дача Брежнева. Озеро и прилегающие к нему территории относятся к Рицинскому заповеднику.Напомню, Ми-8 - советский/российский многоцелевой вертолёт, разработанный ОКБ М. Л. Миля в начале 1960-х годов. Ми-8 является самым массовым двухдвигательным вертолётом в мире, а также входит в список самых массовых вертолётов в истории авиации. Широко используется для выполнения множества гражданских и военных задач. К концу 1950-х годов в составе ВВС Советского Союза насчитывалось уже несколько вертолётных дивизий. Стоявший на вооружении многоцелевой Ми-4 мог перебросить в тыл врага сразу 19 десантников или же принять на борт 8 носилок, одно орудие или автомобиль. Военные были довольны этой машиной, однако её конструктор считал, что настало время машин с газотурбинными двигателями.Во второй половине 1950-х годов были приняты на вооружение мобильные ракетные комплексы «Луна», и для их переброски потребовался вертолёт большей грузоподъёмности. Им стал газотурбинный Ми-6, самый грузоподъёмный по тем временам. Вскоре и на замену Ми-1 пришел турбовинтовой Ми-2. Осталось заменить Ми-4 машиной нового поколения. Проект получил индекс Ми-8.По настоянию Никиты Хрущёва заказчиком Ми-8 выступило Министерство Гражданской Авиации. Выдвинутые заказчиком жёсткие требования экономичности окончательно сформировали облик уникальной машины.Работы над Ми-8 шли полным ходом, когда Михаила Миля неожиданно вызвали в Кремль. Предложение, которое сделал ему Никита Хрущёв было удивительным - он должен был поехать в США, чтобы оценить и, при необходимости, закупить несколько вертолётов фирмы Sikorsky. Но, конечно, главным делом был осмотр производства и выяснение возможностей американских машин. Милю с коллегами удалось даже полетать на новом S-58.В 1964 году, после отстранения Никиты Хрущёва, командование ВВС не стало принимать на вооружение Ми-8. Были закуплены лишь несколько десятков машин для апробации. Однако, Ми-8 был высоко оценён Министерством Гражданской Авиации, сделавшим заказ на массовую серию. И вскоре после этого винтокрылую машину ожидал небывалый триумф.В июне 1965 года Советский Союз представил на международном авиасалоне в Ле-Бурже одну из самых представительных экспозиций. Вертолёты КБ Миля Ми-8, Ми-6, и летающий кран Ми-10 произвели сенсацию среди специалистов. После авиасалона в Ле-Бурже руководство военного командования СССР наконец-то оценило достоинства Ми-8. Он стал использоваться как десантный, транспортный, медицинский вертолёт, машина РЭБ, летающий командный пункт, постановщик мин.На сегодняшний день Ми-8 используется более чем в 50 странах, включая Индию, Китай и Иран.Ми-8 использовался в грузино-абхазской войне (1992-1993), в Чеченских кампаниях, а также в вооружённом конфликте в Южной Осетии (2008).Кстати, крупнейшая вертолетная катастрофа с участием Ми-8 произошла в Абхазии. 14 декабря 1992 года во время грузино-абхазской войны вертолет Ми-8 был сбит грузинскими вооруженными силами у высокогорного села Лата, Гульрипшского района. Машина выполняла гуманитарный рейс по вывозу 84 беженцев, преимущественно женщин и детей, из осажденного, находящегося в грузинской блокаде, абхазского города Ткварчели (ныне Ткуарчал). Экипаж и беженцы, включая 35 детей и 8 беременных женщин погибли. Данная авиакатастрофа внесена в Книгу рекордов Гиннесса как крупнейшая вертолетная катастрофа.В общей сложности изготовлено более 12000 вертолетов Ми-8, некоторое число которых было потеряно в ходе военных конфликтов. В частности, с начала конфликта в Чечне российские вооружённые силы потеряли по меньшей мере 31 машину. В результате катастроф вертолётов Ми-8 и его модификаций погибли бывший заместитель МВД Михаил Рудченко, два российских губернатора - Александр Лебедь и Игорь Фархутдинов и представитель президента РФ в Госдуме Александр Косопкин.