Хотя до этого момента вся информация о находке держалась в секрете, официальный сайт Русской православной церкви уже оповестил всех про некоторые подробности археологического открытия, сделанного профессором Еврейского университета Эхудом Нетцером, считающимся крупнейшим в мире специалистом по периоду правления царя Ирода I Великого. На основании еврейских хроник принято считать, что Ирод I, скончавшийся в 4 году до нашей эры, был захоронен на Иродионе — искусственно насыпанном в годы его правления холме в 12 километрах от Иерусалима. На территории Иродиона, начиная с 1956 года, проводились раскопки, однако ничего похожего на захоронение царя ранее обнаружить не удалось. Профессор Нетцер провел археологические раскопки в той части Иродиона, которую его предшественники не рассматривали в качестве места захоронения Ирода I. Он предположил, что могила может находиться в месте, расположенном между так называемым Верхним Иродионом и двумя дворцами, выстроенными на искусственно насыпанном холме. Именно в этой части холма в итоге и было найдено захоронение царя.
Ирод I Великий был царем Иудеи с 40 года до нашей эры. Во время его правления территория Иудеи была расширена почти до пределов древнего царства Давида. Ирод I, демонстрируя во внешней политике лояльность Римской империи, сумел добиться невмешательства Рима во внутренние дела Иудеи. Имя Ирода, избившего, согласно Евангелию от Матфея, всех младенцев в Вифлееме и его окрестностях, стало нарицательным для жестокого и властолюбивого правителя.