В первый же день соревнований россияне выиграли по одной награде каждого достоинства. Чемпионкой континента стала рапиристка Евгения Ламонова, а саблисты Алексей Якименко и Станислав Поздняков поднялись соответственно на вторую и третью ступени пьедестала почета.
Начало чемпионата Европы в бельгийском Генте выдалось не просто неожиданным — сенсационным, констатировали представители федерации фехтованимя России. Например, кто мог еще пару дней назад предположить, что турниры, в котором принимают участие все звезды европейского фехтования, выиграют российская рапиристка Евгения Ламонова и испанский саблист Хорхе Пина?
23-летняя рапиристка из небольшого города Курчатов, что в Курской области, сменила на европейском троне свою землячку Яну Рузавину, которая выиграла этот титул год назад в турецком Измире. Причем в решающих поединках Женя сумела победить действующую чемпионку мира Маргариту Гранбасси из Италии — 7:6, а в финале низвергла с небес на землю живую легенду, четырехкратную олимпийскую чемпионку также итальянку Валентину Веццали — 13:12.
Еще три россиянки, в том числе обладательница двух золотых медалей прошлого чемпионата континента Яна Рузавина, ее подруга по «золотой» прошлогодней сборной Аида Шанаева, а также вернувшаяся в команду после некоторого перерыва, связанного с рождением дочери, Ольга Лобынцева, потерпели поражение в поединках 1/8 финала.
Но еще более громкая сенсация грянула в турнире саблистов. На высшую ступень пьедестала почета поднялся 30-летний испанец Хорхе Пина, который до этого за всю свою карьеру не добивался заметных успехов. Причем в последних трех боях испанский саблист одолел таких грандов, как Луиджи Тарантино — 15:12, Михай Ковалиу — 15:11, и Алексей Якименко — 15:7. В финале Якименко вел — 7:5 — но затем получил 10 ударов подряд.
Правда, как сказал Алексей позже, он сам не понимает, как сумел выйти в финал: "Мы очень долго добирались домой из Лас-Вегаса, где проходил этап Кубка мира, затем три дня провели на сборе, после чего отправились в Гент. Так что мои внутренние часы просто не понимают, сколько сейчас времени".
Станислав Поздняков, уступив в полуфинале Якименко — 11:15 — на сей раз получил бронзовую медаль. А вот Алексей Фросин и Вениамин Решетников проиграли уже в 1/16 финала, причем Решетников потерпел поражение от будущего победителя чемпионата — 11:15.