Американский аппарат Griffin-1 прошёл все наземные проверки и готов к полёту на Луну: пуск намечен на конец текущего года. Он войдёт в число машин, на которые NASA рассчитывает при создании лунной базы.
Модуль компании Voyager Technologies массой 1265 кг в июле перевезли по суше из Питтсбурга, с площадки Voyager Lunar Systems, в калифорнийскую Лабораторию реактивного движения NASA (JPL). Несколько недель его проверяли на прочность, чтобы понять, переживёт ли он путь от старта до посадки.
Начали с вращения на специальном столе: 20 июля инженеры изучали, как аппарат поведёт себя в движении, а эти данные нужны для навигации и посадки. Затем в безэховой камере убедились, что электронные блоки не создают помех друг другу. На вибростенде модуль качали в трёх направлениях со всё возрастающей силой, воспроизводя разгон на мощной ракете.
Как пишет ДЛ. Деловые новости, 12 августа аппарат подвергли шуму до 153 децибел, как при пуске: его создавали рупоры на сжатом азоте. Финалом стала тепловакуумная камера JPL, куда модуль поместили 31 августа. Около двух недель его поочерёдно нагревали до 75 градусов Цельсия и охлаждали до минус 100. Эта камера внесена в Национальный реестр исторических мест США, в ней проверяли марсоход Perseverance и зонд Europa Clipper.
Исполнительный вице-президент Voyager Джон Торнтон назвал завершение испытаний важной вехой: по его словам, они доказали, что Griffin-1 готов к старту, перелёту и посадке у южного полюса Луны. Руководитель Офиса разработки систем освоения космоса в JPL Чарльз Уитсел отметил, что лаборатория испытывает роботов-исследователей с середины 1960-х.
Груз аппарата – более 455 кг, в том числе 10 научных и технологических демонстраций из шести стран. Среди них ровер FLIP компании Astrolab, самая крупная коммерческая нагрузка из всех, что доставлялись на Луну. Griffin-1 сядет в кратере Нобиле у южного полюса, а полетит на ракете SpaceX Falcon Heavy в рамках программы Moon Base и инициативы NASA CLPS.
Сейчас модуль вернулся на площадку Voyager Lunar Systems для финальной сборки. После подготовки к пуску его отправят на мыс Канаверал.
Ранее марсоход Perseverance проехал по Марсу 45,22 км и обогнал по дальности пути аппарат Opportunity.