Ультрафиолету может быть труднее покидать галактики с быстрыми газовыми ветрами. Наблюдения телескопа «Хаббл» заставляют пересмотреть роль взрывов сверхновых в том, как Вселенная становилась прозрачной для света.
Астрономы сравнили движение газа и количество ионизирующего излучения, которое выходит за пределы близких галактик с активным рождением звёзд. Такое излучение выбивает электроны из водородных атомов. Чем быстрее двигались потоки, тем меньше света уходило наружу.
Для измерений использовали спектры: распределение света по длинам волн. Поглощая часть излучения, газ оставляет в спектре провалы, позволяющие определить его движение. «Хаббл» работает в составе миссии NASA с участием Европейского космического агентства.
Исследование вышло в Nature Astronomy, как пишет Первые новости. Руководитель работы Коди Карр выполнил её в китайском Чжэцзянском университете, а затем перешёл в Мичиганский университет. Среди почти 30 участников, представляющих более дюжины организаций, — профессор астрономии Салли Ой из Мичиганского университета.
Результат касается реионизации — превращения нейтрального водорода в протоны и свободные электроны под действием излучения. Она началась около 13 миллиардов лет назад. До этого водород между галактиками поглощал ультрафиолет; при реионизации свет получал возможность распространяться дальше. Близкие изученные галактики считают аналогами предполагаемых участников этого процесса.
Согласно прежней гипотезе, сверхновые, которыми заканчивается жизнь некоторых звёзд, порождают ветры и освобождают свету дорогу. Стефан Маккэндлисс, старший автор и директор Центра астрофизических наук Университета Джонса Хопкинса, предложил другое объяснение: энергия взрывов перемешивает вещество, а нейтральный газ вместе с пылью может закрывать пути излучению.
Карр считает, что свет успевает уйти раньше, чем возникают мощные потоки. Просветы могут создавать более слабые ветры возле молодых массивных звёзд ещё до сверхновых. Жэньюэ Цэнь, старший автор, профессор и директор Центра космологии и вычислительной астрофизики Чжэцзянского университета, отметил необходимость подробнее учитывать эти процессы в моделях реионизации.
Причины перехода пока окончательно не установлены. Чтобы проверить найденную связь на других галактиках, команда Карра запрашивает дополнительное время наблюдений на «Хаббле».
Между прочим. В созвездии Ориона есть гигантский газовый комплекс, где звёзды продолжают образовываться и сейчас.
