Избирательные участки в 43 округах будут открыты до 22:00 (01:00 мск.). Любая агитация вблизи них запрещена.
Жители ирландских островов, расположенных в Атлантическом океане вдоль побережья страны, уже успели проголосовать в минувшие дни, с тем чтобы их бюллетени были вовремя доставлены к моменту начала подсчета голосов, который стартует в 9:00 в субботу (12:00 мск.).
В ходе первого референдума по Лиссабонскому договору в июне 2008 года электорат в 33 из 43 избирательных округов проголосовал против принятия нового соглашения о реформировании ЕС. В общей сложности 862 415 человек отвергли договор, в то время как 752 451 высказались в его поддержку, что выразилось в процентном соотношении 53,4 против 46,6. После этого правительство Ирландии заручилось в ЕС рядом гарантий, закрепляющих за Дублином право на суверенитет в областях налогообложения, сохранения нейтралитета и традиционных ирландских ценностей в социальной сфере, таких как запрет на аборты. По инициативе Ирландии ЕС также согласился отказаться от сокращения состава Европейской комиссии, сохранив действующий в настоящее время принцип ее формирования "один еврокомиссар от каждой страны ЕС". Ввиду полученных гарантий правительство решило вынести договор на повторный референдум.
Согласно опросам общественного мнения, проведенным накануне, сторонники договора в настоящее время лидируют с соотношением приблизительно два к одному.
Как напоминает РИА Новости, Лиссабонский договор был подписан лидерами стран Евросоюза в Португалии в декабре 2007 года. Он предусматривает ряд институциональных реформ Евросоюза, включая введение поста президента ЕС. Однако, чтобы договор вступил в силу, необходимо одобрение документа всеми государствами ЕС. Ирландия - единственная страна Евросоюза, где новый договор должен был пройти через одобрение на всенародном референдуме. В других странах его ратифицировали парламенты.
Опросы общественного мнения показывают, что ирландцы на этот раз склоняются в сторону одобрения Лиссабонского договора, однако эксперты предупреждают, что в прошлом году опросы демонстрировали сходную картину, а в итоге большинство (53,4%) проголосовало против основополагающего документа о деятельности Евросоюза.
По мнению экспертов, основной причиной этого тогда стали страхи жителей "изумрудного острова" по поводу превалирования роли Евросоюза над национальным законодательством, зафиксированное в Лиссабонском договоре, а также возможность усиления военной составляющей ЕС, которая может представлять угрозу для политики государственного нейтралитета Ирландии.
В случае провала нового референдума по Лиссабонскому договору, процесс принятия в Евросоюз новых стран будет заблокирован из-за возникающего в результате этого "процедурного вакуума" в функционировании институтов власти в новом формате ЕС.