Изобретенный в 1982 году американским профессором Скотом Фалманом «смайлик» выглядел как двоеточие, тире, скобка. За последующие 25 лет были придуманы его всевозможные вариации...
«Смайлик» появился в результате общения Фалмана со своим коллегой из университета Карнеги в Питтсбурге по поводу возможностей употребления юмора в электронных сообщениях. Чтобы подчеркнуть, что речь идет о шутке, было решено использовать «улыбочку».