Ученые давно знали, что при ожирении вкусовое восприятие меняется, но не понимали причину возникновения нейронных изменений. Работа базировалась на изучении реакции на стимулы в ядре одиночного пути, отвечающем за обработку вкуса. В мозгу крыс с лишним весом удалось зафиксировать ответы на стимулы от отдельных клеток, то есть реакции были короче и развивались дольше, чем у грызунов с нормальной массой тела. Все обнаруженные процессы характерны и для людей.
В более ранних исследованиях ученые нашли у мышей и людей с ожирением снижающееся число рецепторов на языке. Соответственно, становится очевидно, что с набором веса растет вероятность притупления вкусовой реакции. Сейчас эксперты изучают влияние шунтирования желудка на реакцию ствола головного мозга. Предполагается, что проводимая работа позволит устранить недостатки во вкусовой системе.