Американцы снова ступят на Луну уже в 2028 году: так глава NASA Джаред Айзекман обозначил срок высадки в рамках миссии Artemis IV. Параллельно агентство торопится с подготовкой лунной базы.
Прежде, следующим летом, состоится Artemis III. Четыре астронавта две недели проведут на околоземной орбите и к Луне не полетят: им предстоит отработать стыковку с посадочными аппаратами, которые делают компании Илона Маска и Джеффа Безоса. Айзекман объявил об этом на пресс-конференции в Космическом центре Кеннеди, спустя полгода после удачного облёта Луны кораблём Artemis II.
Экипаж составят трое астронавтов NASA и представитель Италии. Сперва Orion встретится на высоте около 270 миль (435 км) с аппаратом Blue Ghost компании Blue Origin, после чего перейдёт на чуть более низкую орбиту для стыковки со Starship от SpaceX. С выбором посадочного аппарата для Artemis IV в агентстве не спешат и отложат решение насколько возможно.
По словам Айзекмана, «новая космическая гонка» с Китаем получилась напряжённее, чем должна была, из-за медлительности прошлых лет, как пишет Первые новости. Теперь NASA уходит от бесконечных совещаний и бюрократической инерции и расширяет штат. Опыт «Аполлона» он назвал знакомым агентству планом: между приводнением Apollo 7 и Apollo 11 минуло лишь девять месяцев.
К концу года ожидается первый запуск для базы близ южного полюса Луны. Питтсбургская компания, у которой в 2024 году посадка не получилась, попробует снова и отправит туда ровер и другие эксперименты, так что к прилёту астронавтов Artemis лунный автомобиль будет уже на месте. Первая группа наденет скафандры полегче, чем те, что Axiom Space делает для долгих выходов, а новые образцы проверят на МКС в следующем году.
Астронавт Фрэнк Рубио из экипажа Artemis III признал, что постоянное присутствие на Луне сложнее полётов в духе «Аполлона»: «Это невероятно амбициозно».
Ранее лунный аппарат Griffin-1 прошёл все наземные испытания и готов к полёту к южному полюсу Луны: пуск намечен на конец года.
Между прочим. МКС — совместный проект 14 стран, и первоначально среди участников были также Бразилия и Великобритания. Первый элемент станции, блок «Заря», вывели на орбиту 20 ноября 1998 года. Станция внесена в Книгу рекордов Гиннесса как самый дорогой объект, построенный человеком: на её создание ушло более 150 миллиардов долларов.
