Президент Соединённых Штатов Америки впервые появился на публике с духовным лидером тибетских буддистов, Далай-ламой, визиты которого в США раньше носили исключительно частный характер. Джордж Буш проигнорировал протесты официального Пекина, который считает Далай-ламу сепаратистом. Президент США уверен, что вручение этой награды не нанесет серьезного ущерба отношениям двух стран.
Хотелось бы отметить, что золотую медаль Конгресса США с 18 века вручают выдающимся политикам, ученым, деятелям искусства и борцам за гражданские права. Ранее эту награду получали Джордж Вашингтон, Уинстон Черчилль, Нельсон Мандела, мать Тереза, папа Иоанн Павел II.