По словам медиков, инфекция очень опасна для новорождённых и детей до года, так как материнские антитела не защищают малышей от заражения. Встречаются случаи инфицирования людей пожилого возраста, у которых уже утрачена иммунная защита.
Первые признаки коклюша похожи на лёгкую простуду: насморк, боль и резь в глазах, лихорадка, сухой кашель. Через несколько дней состояние больного ухудшается, кашель становится приступообразным. Его главная причина - спазм дыхательных путей, что проявляется резким вдохом со свистящим звуком («петушиный крик»). Приступ может продолжаться несколько минут и сопровождаться высовыванием языка, покраснением (или посинением) лица, сильным напряжением мышц живота. Иногда бывает рвота, разрыв мелких сосудов склеры глаз, надрыв уздечки языка.
У маленьких детей после приступа возможна остановка дыхания на 10–20 секунд, после чего ребёнок делает глубокий вдох, и дыхание восстанавливается. Спровоцировать кашель может громкий звук, яркий свет, отрицательные эмоции (например, испуг или плач). Приступы чаще всего бывают ночью и ранним утром, они продолжаются 3–4 недели, после чего наступает период выздоровления — откашливается мокрота, реже становится кашель.
Профилактика коклюша заключается во всеобщей вакцинации, проводимой согласно Национальному календарю профилактических прививок. В России для детей до 4 лет применяют адсорбированную коклюшно-дифтерийно-столбнячную вакцину (АКДС). Ещё используют комбинированные препараты «Пентаксим» (Франция), «Инфанрикс» и «Инфанрикс Гекса» (Бельгия), «Тетраксим» (Франция). Детей с 6 лет, взрослых и беременных вакцинируют канадской вакциной «Адасель».
Кроме вакцинации, для профилактики коклюша врачи рекомендуют: избегать людных мест во время сезонных эпидемий; носить маски и пользоваться санитайзерами; ограничивать контакты с больными людьми.
При первых симптомах заболевания нельзя заниматься самолечением, необходимо срочно обратиться за медицинской помощью для установки диагноза и назначения адекватного лечения. Среди осложнений коклюша эксперты называют: апноэ, пневмония, судороги, переломы рёбер, грыжи, кровоизлияния и другие недуги.
Ранее сообщалось, как избежать заражения кишечными инфекциями.